Dai sobborghi di New York al Midwest, dall'Ovest selvaggio fino all'Europa. Dall'Ottocento a un indeterminato futuro. Doctorow racconta delle storie che non sono accomunate né dai tempi né dai luoghi, ma piuttosto dall'irriducibilità dei suoi protagonisti: tutti individui che per una ragione o per l'altra si sono distinti dal loro ambiente originario, ognuno di loro impegnato in una personale lotta contro il mondo che li circonda