Il massacro della scrittrice Ellie Cox, del marito e dei figli nella loro villa di Georgetown colpisce in maniera particolare il detective Alex Cross, appena scampato, durante l'ultima indagine, a un incontro con il suo più terribile nemico, Mastermind. Ellie infatti è stata la ragazza di Cross ai tempi del college. Ovvio quindi che il detective si getti anima e corpo alla caccia del Tigre, uno psicopatico a capo di una banda di ragazzi assetati di sangue e violenza. L'indagine lo porterà fin nel cuore dell'Africa, in Nigeria, dove Cross finirà in balia del governo corrotto con il quale il Tigre ha più di un legame