L'apparizione di una ragazza, molto somigliante a un amore giovanile, rievoca al novantenne ma vigoroso Peter Jarkovic un periodo cruciale della sua vita e della storia mondiale: gli anni dal 1933 al 1936. Rampollo di una famiglia dalmata di armatori in decadenza, Peter si laurea in ingegneria a Vienna, dove intreccia una relazione con Ines, più vecchia di lui. Istruito sul marxismo dal professor Janek Harsek, entra a far parte di un gruppo rivoluzionario clandestino capeggiato dal leader della sezione austriaca dell'Oms, i servizi di spionaggio del Komintern. Dopo l'addestramento viene inviato a Mosca come Agente 808, ma torna a Vienna, preda di una sorta di depressione caratterizzata da amnesie. Peter si rifiuta di farsi ricoverare e decide di andare a compiere una missione a Zagabria. L'obiettivo è l'opera Zrinski, dedicata all'eroe nazionale croato, e dovrebbe colpire in particolare lo zio di Peter, Milan Mahanovic. Jarkovic studia un modo per compiere la missione senza uccidere lo zio, ma l'attentato non ha luogo, perché uno dei cospiratori si fa esplodere mentre prepara un ordigno micidiale, contro il parere di Peter..